Korallen sind kein einzelnes Individuum, sondern eine Ansammlung winziger Tiere, die sich vermehren, wachsen und große Populationen aus Hunderttausenden kleiner Individuen bilden. Korallen werden in zwei Arten unterteilt: Hartkorallen und Weichkorallen. In diesem Artikel hilft Ihnen OnBird Phu Quoc dabei, einige der Hauptunterschiede zwischen diesen beiden Korallengruppen mit drei Hauptunterschieden zu klären.
Weichkoralle (Fächerkoralle), Hartkoralle (Steinkoralle)
Korallen werden in zwei Arten unterteilt: die Art, die bei der Bildung von Riffen eine Rolle spielt, wissenschaftlich als Hermatyp bezeichnet, und die verbleibende Korallenart, die keine Riffe bildet, wissenschaftlich als Ahermatyp bezeichnet.
1. Unterschiede im Korallenskelett
Hartkorallen, auch Skleraktinkorallen und Steinkorallen genannt, sind Korallenarten mit einem harten Skelett, das aus Calciumcarbonat (CaCO3) in kristalliner Form, genannt Aragonit oder Aragonit, besteht. Dieses Skelett hilft Hartkorallen, starken Wellen, Raubtieren und Sonnenlicht standzuhalten. Hartkorallen fungieren als die wichtigsten riffbildenden Korallen für das gesamte Korallenriff, das heißt, sie wachsen in Höhe, Breite und Abdeckung und bilden Fundamente und Stützen für die Korallen, die darauf wachsen (z. B. Korallenhügel) und sie bilden starke Wellenschutzschilde unter der Wasseroberfläche. Hartkorallen machen 97 % der Korallenriffe aus, Weichkorallen machen nur 1–3 % aus.
Hartkorallenkolonien bestehen aus Hunderten Millionen einzelner winziger Korallen, sogenannten Korallenpolypen (mit winzigen Stacheln), die durch ein Kalzium-„Skelett“ der Korallen zusammengehalten werden. -Karbonat, das sie absondern.
Korallenhaufen – Fassschwämme, Anemonen am Nordostkorallenriff (North-east Coral Reef), Phu Quoc, Vietnam
Im Gegensatz zu Steinkorallen besitzen Weichkorallen, auch Alcyonacea genannt und ebenfalls zur Gruppe der nicht riffbildenden Korallen (Ahermatypisch) gehörend, aufgrund ihres geringes Kalziumgehalts ihres Skeletts kein hartes Skelett wie Steinkorallen. Weichkorallen sind Strukturen mit weichem Körper in Form von Bäumen, Büschen, Fächern, Peitschen oder Gras und sie sind auch eine Ansammlung von Tausenden einzelner kleiner Korallenindividuen (Korallenpolypen). Sie schwanken im Wasser und sind nicht steif wie Hartkorallen.
2. Die Nahrungsquelle von Hartkorallen unterscheidet sich von der von Weichkorallen
Auch die Nahrungsquellen der beiden Korallenarten sind unterschiedlich, Steinkorallen sind bis zu 80% auf die Nährstoffe symbiotischer Algen angewiesen, sie ernähren sich tagsüber passiv und wirklich aktiv ernähren sie sich erst durch das Ausstrecken ihrer Stacheln: Korallenpolypen ragen aus Korallen heraus Becher (Korallit), um nachts im Wasser schwimmendes Plankton zu fangen.
Während Weichkorallen für ihr Wachstum fast ausschließlich auf das Einfangen von Plankton im Wasser angewiesen sind, sind sie für ihr Überleben kaum auf photosynthetische Algen angewiesen, sodass es sehr schwierig ist, auf Weichkorallenpopulationen in ruhigen Gewässern mit geringer Strömung zu stoßen. Da Weichkorallen bewegen sich fast gar nicht, Weichkorallen stehen still und warten darauf, dass Wasserströmungen Plankton zu ihnen bringen. Daher gedeihen Weichkorallenpopulationen oft, hauptsächlich in Gebieten mit fließendem Wasser.
3. Unterschiedliches Wohnumfeld
Nahrungssuchemethoden und Nahrungsquellen bestimmen den Unterschied in der Lebensumgebung zweier Gruppen von Weich- und Hartkorallen.
Hartkorallen sind für ihr Wachstum auf den Photosyntheseprozess symbiotischer Zooalgen angewiesen. Sie leben bevorzugt in flachem, gut beleuchtetem und klarem Wasser, um leichten Zugang zu Lichtquellen zu haben. Ihr hartes Skelett, das aus Kalziumkarbonat besteht, trägt zum Schutz von Korallenpolypen vor Strahlung der Sonne. Hartkorallen können ihre Knochen nicht wie Weichkorallen zusammenziehen, Korallenpolypen können sich nur in den Korallenbecher zurückziehen, um sie zu schützen. Hartkorallen haben in dunklen, tiefen Gewässern Schwierigkeiten beim Wachstum, sodass Sie ab einer Tiefe von 8 m nur noch sehr wenige Hartkorallenpopulationen antreffen.
Nelkenkorallen kommen in den dunklen Gewässern von Phu Quoc vor und haben die Fähigkeit, sich zusammenzuziehen, um sich zu verteidigen.
Weichkorallen haben fragile Skelette, die nicht so stark sind wie Hartkorallen. Sie verfügen über einen Kontraktionsmechanismus, um sich vor Sonneneinstrahlung zu schützen. Sie mögen kein Licht und sind auf die große Menge an Plankton im Wasser angewiesen, um sich zu ernähren. Daher sind typische Weichkorallen wie Nelkenkorallen oft nur in Gewässern vorkommen, die vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt sind, in Tiefen von 5–12 m und in Gebieten mit häufig starken Wasserströmungen mit reichlichen Nahrungsquellen und der Unterstützung für den Fortpflanzungsprozess beim Verzweigen oder Fallenlassen von Zweigen.
Nelkenkorallen, die sich in einem zurückgehenden Zustand befinden, schrumpfen und werden kurz und klein, anders als wenn sie sich ausdehnen (Foto oben).
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